关于垂钓的目的，原始社会时的垂钓纯粹的目的是果腹，到了先秦时期，垂钓已成为一项娱乐活动。《孔丛子·抗志篇》记载子思居卫期间与钓者谈论为人之道不可贪图受禄等。姬昌兴周伐纣迫切需要人才，得知年已古稀的姜尚很有，他斋食三日，沐浴整衣，抬着聘礼，亲自前往磻溪应聘，并封姜尚为相。姜尚文王，兴邦立国，帮助姬昌之子周武王，灭掉了商朝。"庄子持竿不顾。庄子活得自由率性，他选择隐居著书。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪"。
从古到今，最早出现垂钓活动的，是原始社会旧石器时代，有出土的骨质鱼钩为证，说明当时已从捕鱼过渡到了垂钓，并有了较高的技术水平了。
2000多年前的《诗经》中 "籊籊竹竿，以钓于淇。"记述当时人们已经在江河中垂钓了。说明古人垂钓范围在扩大。
关于垂钓的目的，原始社会时的垂钓纯粹的目的是果腹，到了先秦时期，垂钓已成为一项娱乐活动。
《列子.汤问篇》记载了詹何以钓鱼为事论述治国安邦之道。《孔丛子·抗志篇》记载子思居卫期间与钓者谈论为人之道不可贪图受禄等。从中可知，垂钓的目的已从果腹上升到了修身齐家治国平天下的高度，"问君何能尔？"当然是衣食富足的原因。
秦汉时期的经济发展，带来了封建文化的。桓宽《盐铁论·剌权》中说，西汉社会承平日久，"贵人之家，临渊钓鱼，放犬走兔，隆材鼎力，蹋鞠斗鸡"。汉严忌《哀时命》："下垂钓於溪谷兮，上要求於仙者。"可见，垂钓作为—项娱乐活动已在人们的生活中普及起来。
关于垂钓的典故：
姜太公钓鱼，愿者上钩。典故出自晋《苻子·方外》，文载："太公涓钓于隐溪，五十有六年矣，而未尝得一鱼。鲁连闻之，往而观其钓焉。太公涓跪石隐崖，不饵而钓，仰咏俛吟，及暮而释竿。"
姜尚的钓法奇特，短竿长线，线系竹钩，不用诱饵之食，钓杆也不垂到水里，离水面有三尺高，并且一边钓鱼一边自言自语，"姜尚钓鱼，愿者上钩。"一个叫的樵夫，看到不挂鱼饵的直鱼钩，嘲讽道："像你这样钓鱼，别说三年，就是一百年，也钓不到一条鱼。"姜尚说："你只知其一，不知其二。曲中取鱼不是大丈夫所为，我宁愿在直中取，而不向曲中求。我的鱼钩不是为了钓鱼，而是要钓王与侯。"
后来，他果然钓到了周文王姬昌。姬昌兴周伐纣迫切需要人才，得知年已古稀的姜尚很有，他斋食三日，沐浴整衣，抬着聘礼，亲自前往磻溪应聘，并封姜尚为相。姜尚文王，兴邦立国，帮助姬昌之子周武王，灭掉了商朝。自己也被武王封于齐地，实现了建功立业的愿望。姜子牙钓出的可谓是一条"王侯大鱼"。
今多比喻心甘情愿的落入别人的谋划。类似的故事有"周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨"。
庄子钓于濮水。出自《庄子.秋水》："庄子钓于濮水，楚王使大夫二人往先焉，曰：愿以境内累矣"此时，庄子面临双重诱惑：一是他面前水中的鱼，二背后是楚国的相位。
"庄子持竿不顾。"他推掉了在俗人看来是千载难逢的机遇，把它看成了无聊的打扰。
庄子活得自由率性，他选择隐居著书。庄子人和他的思想一样，反对人的追求功名心，这在古代非常难得。他所写的文章多为寓言故事，简短的几个比喻就将要表达的意思形象生动的展现出来。他认为在朝廷为官，谋取功名权势，就像虽然身着显贵之服，身处显贵之地，但是却如同死去，而自然而然的活着，虽然物质条件匮乏，却能让自己身心。他有一个名言，指，认为精神追求比物质追求重要，这里也能体现出来。
诗文垂钓：在古时，有很多以钓鱼为题材的佳作。比如：自号"烟波钓徒"的张志和写了《渔歌子》："西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青笠笠，绿蓑衣，斜风纠雨不须归"。著名诗人柳宗元作《江雪》诗："千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪"。足见古代钓者对垂钓的执着与热爱。此外，还有储光羲、沈全期、杜甫等很多诗人都留下了关于垂钓的大作，或名志，或欣赏，或品尝，可谓千姿百态，妙趣横生。
与垂钓交相辉映的历代诗作之所以不朽，正是因为它们勾勒出了垂钓的文化精神境界。正如孔子所说："智者乐水，仁者乐山。智者动，仁者静。智者乐，仁者寿。"说出了自然与万物和谐共处之精髓。
