随着外国列强的入侵和划分势力范围，中国作为一个东亚文明的龙头地位受到严重的挑战。长期以来，中国社会一直处于官僚制度下，裙带关系和官商勾结严重。这引发了中国社会的不满和不稳定，使得中国的政治经济体系开始逐渐瓦解。改革虽然进展缓慢，但标志着中国现代化的起步。因此，鸦片战争是中国近代史的起点，标志着中国的封闭时代结束，经济和政治体制开始崩溃，促进了中国现代化的起步。
鸦片战争是中国近代史的起点，原因有以下几点：
1. 鸦片战争标志着中国不再能够维持封闭的海上贸易体系，打破了中国的“闭关锁国”政策，结束了中国的封闭时代。随着外国列强的入侵和划分势力范围，中国作为一个东亚文明的龙头地位受到严重的挑战。
2. 鸦片战争标志着中国的经济和政治体制开始走向崩溃。长期以来，中国社会一直处于官僚制度下，裙带关系和官商勾结严重。战争期间，清政府的失败和签订的不平等条约，使得西方列强有了更多的商业和政治特权。这引发了中国社会的不满和不稳定，使得中国的政治经济体系开始逐渐瓦解。
3. 鸦片战争促进了中国现代化的起步。清政府为了抵抗外来列强，进行了一系列的变革，包括推进科学技术的发展、新式军队和武器的引进、铁路和邮政的建设等。改革虽然进展缓慢，但标志着中国现代化的起步。
因此，鸦片战争是中国近代史的起点，标志着中国的封闭时代结束，经济和政治体制开始崩溃，促进了中国现代化的起步。
