历史唯物主义认为，历史的本质是人类社会的物质生产和交换活动，历史的动力是阶级斗争。相反，历史唯心主义认为，历史的本质是人类精神文明的发展，历史的动力是思想和文化的冲突和发展。现在的历史研究也是将历史唯物主义和历史唯心主义中的优秀观念结合起来，将自然界和人类社会有机地结合起来，形成了一种综合的历史唯物主义和历史唯心主义的综合理论。
上的基本区别在于它们对历史的本质和动力的解释方式不同。
历史唯物主义认为，历史的本质是人类社会的物质生产和交换活动，历史的动力是阶级斗争。在历史唯物主义的观念中，社会的发展是基于物质条件的变化和经济关系的演变，人类的实践是社会变革的根本力量，而阶级斗争则是推动社会发展和变革的主要力量。
相反，历史唯心主义认为，历史的本质是人类精神文明的发展，历史的动力是思想和文化的冲突和发展。在历史唯心主义的观念中，社会的发展是基于文化和思想的进化和演变，人类的心灵和文化是社会变革的核心，并且由于思想、信仰和价值观念的差异，产生了文化和思想冲突。
历史唯物主义和历史唯心主义虽然在历史的本质和动力的解释方式上存在着显著差异，但它们都重视历史的发展，并试图思考人类社会的未来。现在的历史研究也是将历史唯物主义和历史唯心主义中的优秀观念结合起来，将自然界和人类社会有机地结合起来，形成了一种综合的历史唯物主义和历史唯心主义的综合理论。
