鸦片战争爆发前，中国仅在木棉、茶叶等少数产品方面具有竞争力，无法与欧美国家抗衡。鸦片战争爆发时，欧美国家已经建立了强大的舰队和军事力量，具有实力对中国进行侵略。因此，鸦片战争之所以被认为是中国近代史的开端，主要是因为这场战争揭示了中国传统制度的腐败、弱小和落后，而欧美国家的强大和发展则使中国感到深深的危机和压力。
中国近代史以鸦片战争为开端的原因，主要有以下几个方面：
1. 中国的传统王朝式政治体制已经走到了尽头，相对落后的社会制度已经严重束缚了中国的发展。鸦片战争爆发前，中国仅在木棉、茶叶等少数产品方面具有竞争力，无法与欧美国家抗衡。
2. 欧美国家的发展已经远远超过了中国。在工业化程度和发展水平方面，它们遥遥领先。鸦片战争爆发时，欧美国家已经建立了强大的舰队和军事力量，具有实力对中国进行侵略。
3. 鸦片战争的直接原因是中国政府对于洋货的贸易进行了禁止，因此欧美国家通过非法走私鸦片逐渐蚕食中国的贸易和经济利益，进一步加剧了中国和欧美国家之间的矛盾和对立。
因此，鸦片战争之所以被认为是中国近代史的开端，主要是因为这场战争揭示了中国传统制度的腐败、弱小和落后，而欧美国家的强大和发展则使中国感到深深的危机和压力。
