法国国王腓力四世对骑士团的敛财行为极为不满，他下令逮捕了骑士团成员，并没收了他们的财产。1311年，经过教会法庭的审判，骑士团的几位领导者被处以火刑，圣殿骑士团被强行解散。1191年，经过教皇批准，条顿骑士团正式成立。1242年，入侵诺夫哥罗德的条顿骑士团被亚历山大诺夫斯基率军击败，史称楚德湖之战，十字军圣地陷落后，条顿骑士团主要在波罗的海地区进行扩张。从此以后，条顿骑士团逐渐没落，1525年，条顿骑士团被正式解散。
亚瑟王的传说在西方世界广为流传，有人认为亚瑟王只是虚构的人物，也有人相信亚瑟王确有其人，亚瑟王是传说中古代不列颠的一位君主，生活在公元6世纪，他的手下有150名勇敢的骑士，每一次举行重大会议的时候，这群骑士都会围绕在亚瑟王的圆桌旁，所以他们就被称为圆桌骑士。圆桌骑士的传说对日后欧洲的骑士文化产生了重要的影响，与此类似的还有流传于法国的《罗兰之歌》。罗兰是查理大帝的一名骑士，在一次战斗中，他面对强敌毫无惧色，最终战死沙场，人们为了纪念他，创作了《罗兰之歌》。
我们要深入了解欧洲中世纪历史，那么就一定不能绕过骑士这个话题。骑士精神对欧洲文明产生了巨大的影响，我们一般都会把文艺复兴归功于新兴的资产阶级，实际上，文艺复兴和宗教改革的许多观念都延续了骑士精神，包括忠诚正直、尊重女性、保护弱小、追求爱情的思想观念，后来的绅士风度也是来自于此。因此我们不能一味地认为文艺复兴是中世纪与新时代的分界线，实际上它更加类似于一个缓慢的继承与创新的过程，关于西方近代史与骑士制度的渊源，我们先按下不表，我们先一起了解一下中世纪的欧洲骑士。
关于欧洲骑士到底起源于何时，学者们提出了好几种说法，有人认为最早的骑士出现在公元8世纪，因为此时中国的马镫技术开始传入欧洲，骑兵战力大大加强，骑士正式崭露头角，还有一种说法认为骑士起源于11世纪晚期，因为此时的骑士制度已经基本完善，如果要探寻其是最早的起源，那就可以追溯到古希腊、古罗马时代，古罗马帝国已经开始出现骑兵部队，虽然骑兵的地位高于步兵，但是当时战场的主角还是步兵部队。由于没有马镫，骑兵只能依靠双腿的夹力保持平衡，稍有不慎就会跌落下马，所以当时骑兵部队主要负责警戒与侦查。
公元五世纪，西罗马帝国灭亡，日耳曼人开始成为西欧大地的统治者。和古罗马帝国的情况一样，日耳曼人的军队同样是以步兵为主。后来受到了斯基泰人和匈奴人的影响，骑兵部队数量开始日益增多。中世纪早期，日耳曼人部族中的法兰克人开始成为西欧霸主，在墨洛温王朝时代，法兰克王国的军队还是以步兵为主力。公元732年爆发的普瓦提埃战役让查理马特看到了阿拉伯骑兵的强大战力。查理马特开始运用刚刚引进欧洲不久的马镫技术，试图建立起一支实力强大的骑兵部队。然而，骑兵部队的装备需要花费巨额资金，而当时法兰克王国的商品经济并不发达，为了改变现状，查理马特开始进行改革，他没收了大量教会和修道院的土地，并派兵镇压反叛的贵族，把他们的土地也一并没收，然后按照有偿分配的方式把土地分封给下面的贵族。
得到土地的贵族必须履行封臣的义务，他们要向国王提供一定数量的骑兵部队，封臣也可以将自己的土地继续往下面分封，直至最底层。这就是中世纪欧洲的采邑制。条件较好的骑士可以获得土地，有了稳定的经济来源后，就可以购买昂贵的武器装备和马匹，条件差一点的骑士只能依附于领主。
早期的骑士们虽然没有贵族们那么富有，但是他们大多衣食无忧，吃饱了，喝足了，他们就开始打架了。加洛林王朝灭亡后，大家族之间的互相械斗开始越来越严重，贵族和骑士们会为了各自家族的荣誉互相争斗，教会和无辜的老百姓经常受到牵连，教会人士十分厌恶这群无法无天的骑士，他们称其是就是一群欺凌弱者烧杀的暴徒。然而这群任性的骑士依然受到了基督教伦理价值观的影响。当骑士阶级越来越壮大的时候，基督教会开始拉拢他们。
公元9世纪，为了对抗萨拉森人，罗马教皇号召人们为基督教而战，并表示为基督教战死的人可以获得上帝的救赎。骑士们开始成为基督教的守护者，而他们所需要做的就是发动战争，这正是他们所擅长的。自此以后，骑士们不再是不受约束的暴徒，转而变成了基督教的卫道士，骑士要为教会服务，保护妇孺、弱者和神职人员，要勇敢地同异教徒战斗，骑士们信奉基督教后，野蛮和暴力变成了秩序和约束，骑士精神开始逐渐形成。
1096年，罗马天主教教皇乌尔班二世发动了第一次十字军东征，骑士们获得了一展身手的好机会。也就是在这一时期，骑士团开始登上历史舞台。骑士团大多由修士组成，这群修士原本是专注于潜心。但是为了参与基督教的圣战，他们也开始与世俗贵族一起参与东征，所以他们即是修士也是骑士，由他们组成的团体就是骑士团，比较著名的有条顿骑士团、圣殿骑士团和医院骑士团。另一方面，伊比利亚半岛的基督徒为了收复失地，也组建了一些骑士团，比如圣地亚哥骑士团、卡拉特拉瓦骑士团、阿尔坎塔拉骑士团。除此之外，也要有名的还有英国的嘉德骑士团、法国的圣灵骑士团、意大利的报喜骑士团。
接下来就让我们了解一下其中几个最具有代表性的骑士团，医院骑士团，也就是圣约翰骑士团。之所以被称为医院骑士团，是因为它的前身就是治病救人的场所，最早可以追溯到查理大帝时代建立的“拉丁救济所”。1070年一位来自意大利的商人把救济所扩建成一所医院，专门救治路过朝圣的基督徒，这就是医院骑士团的雏形，由于是以圣约翰的名义建立的，所以也被称为圣约翰骑士团。1099年，耶路撒冷被十字军攻占，耶路撒冷新任国王赐予这所医院大片领土。第一任领导人杰拉德开始把这一个医疗救治的组织转变成军事组织。1113年，教皇正式批准了医院骑士团的成立，并且给予庇护，医院骑士团开始制定规则，统一服装，他们的标志就是胸前的马耳他十字架。
虽然医院骑士团的主要任务是行军作战，但是他们也会同时开展医疗活动。1309年，医院骑士团转移到罗德岛对抗伊斯兰军队。1522年，他们被土耳其人逐出罗德岛台，残余势力迁移到马耳他岛，并改名为马耳他骑士团。1798年，拿破仑攻占了马耳他岛，骑士们被驱逐出岛，不过医院骑士团的勋爵身份依然保留至今。现在医院骑士团主要扮演慈善团体的角色。
圣殿骑士团的成立时间稍晚于医院骑士，它创立于1118年，创始人是一位来自法国的骑士佩斯。佩斯和他的几位骑士伙伴创立了这一组织，后来他们得到了耶路撒冷国王鲍德温二世的支持，国王把所罗门神殿的一处房屋赐给了他们，圣殿骑士团正式成立，圣殿骑士团的成员在十字军东征行动中表现得十分勇猛，获得了许多贵族的财力支持。金钱让骑士团成员们产生了贪欲，他们疯狂敛财，侵占土地。1291年，阿卡城失守，十字军失去了东方的领土。圣殿骑士团携带巨额金钱回到欧洲发展银行业，他们依靠着贷款业务赚取了巨额资金。骑士团在法国地区的规模最为庞大。法国国王腓力四世对骑士团的敛财行为极为不满，他下令逮捕了骑士团成员，并没收了他们的财产。1311年，经过教会法庭的审判，骑士团的几位领导者被处以火刑，圣殿骑士团被强行解散。
与医院骑士团类似，条顿骑士团来源于医院。1128年一群来自德国的商人在耶路撒冷建立了一座医院，专门治疗朝圣的基督徒。后来医院规模不断扩大。1191年，经过教皇批准，条顿骑士团正式成立。虽然条顿骑士团名义上归教皇管辖，但是他们与神圣罗马帝国皇帝的关系更为密切，骑士团成员大多来自德国。1237年，条顿骑士团与宝剑利沃尼亚兄弟骑士团合并。1241年，条顿顿骑士团开始进军诺夫哥罗德王国。1242年，入侵诺夫哥罗德的条顿骑士团被亚历山大诺夫斯基率军击败，史称楚德湖之战，十字军圣地陷落后，条顿骑士团主要在波罗的海地区进行扩张。1410年，坦能堡战役爆发，条顿骑士团被波兰和立陶宛联军击败。从此以后，条顿骑士团逐渐没落，1525年，条顿骑士团被正式解散。
一身华丽的装备对骑士们来说至关重要，中世纪中后期，骑士们的盔甲得到了进一步完善。早期的骑士们主要装备锁子甲，但是强弓劲弩的出现让锁子甲也难以应对。后来工匠们在此基础上增加了板甲，大大提高了盔甲的防御力。早期的板甲只是遮挡住身体的关键部位，到了中世纪晚期，出现了几乎覆盖全身的板甲，最典型的就是马克西米利安式盔甲。防守方面做好后，进攻的武器也同样重要，骑士们的武器主要是骑士枪、流星锤、双手剑和战斧，骑士枪是比较经典的武器，我们平时在中世纪影视剧里看到的骑士比武时使用的武器就是骑士枪。在比武的时候，骑士枪的端部都是钝的，因为比武中是不能取人性命的，而到了战场上的时候，枪头就会被磨尖，即使是这样，在比武中意外丧命的情况依然不少。
骑士们十分重视荣誉，赢得骑士比武的人会得到人们的尊重，也会更受到女士们的青睐。其实不仅象征着一个作战的兵种，更是一种身份的象征，甚至有许多表现出色的国王都会被当作骑士的楷模，比如神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世、英格兰的狮心王理查。到了中世纪后期，骑士门槛开始降低，一些市民在得到国王的册封后，依然可以获得骑士的头衔。底层的贵族们渴望通过成为骑士提高地位，尽管成为骑士能够享受到明星般的待遇，但是想当其实并不容易。
显赫的家世是十分重要的条件，虽然也有一些底层人士可以通过建功立业荣获骑士的称号，但是高贵的出身依然是一种优势。但这并不意味着所有贵族子弟都能成为骑士，要成为骑士，就要拥有强健的体魄。被选中的男孩们在儿童时期就要接受严格的培训，学习剑术和马术，由于年纪尚幼，用来训练的是木质的假马，许多人会被任命为领主的侍童，如果到了十四五岁的年龄，他们就会成为扈从，真正开始横刀跃马，学习如何保养盔甲，如果遇到紧急战事，真正的骑士们一般都会带上扈从，让他们在血与火中进行历练。扈从们在经历过足够的历练后，也就有了成为骑士的资格。一般来说，扈从只要到了21岁，就会被授予骑士的称号，也有一些作战异常勇猛的人会提前得到这个称号。能够举办受封仪式的人都是一些地位不低的人，包括骑士、国王、主教、大贵族和教皇。
这个仪式被称为授剑仪式，最早可以追溯到公元一世纪，当时的日耳曼人会为年轻人举办武器授予仪式。到了中世纪中期，授剑仪式已经十分完善，而且受到基督教的影响较大。在举行仪式的前一天晚上，被授予的人要沐浴更衣，穿上正式的袍服后到教堂进行祷告。到了第二天，准备受封的人要跪在主持人的前面进行宣誓，表示会誓死履行骑士的责任。然后主持人会把受过祝福的宝剑佩戴在受封者的腰间，并拔出另一把剑在受封者的肩头拍打几下，嘱咐他要遵守骑士的准则。最后，新任骑士会骑着骏马展示武艺，至此，授剑仪式正式完成。
15世纪以后，欧洲火器技术迅速发展，这让以冷兵器为主的骑士们失去了优势，威力巨大的火枪取代了骑士们传统的骑士枪。虽然骑士阶级已经不复往日辉煌，但是骑士的称号与骑士团依然保留了下来。许多骑士团流传至今担任的角色却已经发生了变化，他们不再是军事组织。时至今日，骑士精神和荣誉依然对西方文化产生深远的影响。
