在当时，日耳曼和凯尔特、斯拉夫一起，被罗马人称为三大蛮族。蛮族开化了，维京海盗消停了，除了短暂的蒙古人入侵之外，主要的外族入侵活动停止了。教皇认为他具有至高无上的权威，国王认为他才是国家的最高统治者，好在教会权和王权的斗争并没有导致国家的动荡。最终英国失败，丢了除加莱以外的全部欧洲大陆领土。认为欧洲应该是指欧洲大陆内，而那个谁，那个岛国。。。至此，延续近1500年的罗马帝国的彻底结束了。
近年来，越来越多的影视和游戏选用欧洲中世纪题材，如《权力的游戏》、《特洛伊》、《十字军之王》等。剑与魔法、国王与骑士、宗教与战争，构成了中世纪的主旋律，如同我们熟悉的金庸武侠小说里的时代背景，令人无限的向往与着迷。
我们中学时的历史课本，贯穿了从人类诞生之初到如今信息时代的千万年历史，但却对欧洲中世纪近千年极少提及，只留下了轻描淡写的几笔，将其称为黑暗的中世纪而一笔带过。
这一点和中国历史里的五胡十六国、南北朝很相像。大多数人想必对三国前的秦汉很清楚，对隋唐后的元明清也很了解，唯独对中间的这一段，可谓是一头雾水。
真实的欧洲中世纪，同样是个英雄辈出，有着无限精彩的一段历史。本文先介绍中世纪的大概框架，后续文章会逐渐延伸到各个方方面面。
中世纪
中世纪的定义，通常是以西罗马帝国灭亡（公元476年）作为开始，直到东罗马帝国灭亡（1453年），文艺复兴和大航海时代的崛起作为结束。
PS：有人会好奇为什么有东西两个罗马帝国，我另开一个文章详说。
引用百度百科上的一个漫画来看时间线，便很直观：
持续一千年的中世纪，按西方的历史分期法来划分，分成前期、中期和后期三个阶段。
中世纪前期（公元476年至公元1000年）
公元476年，西罗马帝国的末代皇帝罗慕路斯·奥古斯都（Romulus Augustus）被日耳曼雇佣兵首领奥多亚克（Odoacer）废黜，西罗马帝国灭亡，欧洲历史开始进入中世纪。
在当时，日耳曼和凯尔特、斯拉夫一起，被罗马人称为三大蛮族。这些蛮族都目不识丁，没有任何文字记录；说话巴拉巴拉乱响，罗马人和希腊人都听不懂；而最让罗马人觉得要命的是，蛮族几乎不洗澡。罗马人喜欢洗澡爱干净是出了名的，以至于5世纪时有个罗马贵族说，都不用眼睛，只靠鼻子闻都能知道是蛮子过来了。
先进的文明被刚脱离氏族社会的落后文明征服，一场持续500年的混乱开始了。在冷兵器时代，文明败给野蛮是很正常的事情。后人称黑暗的中世纪，通常是指这500年的中世纪前期。黑暗的中世纪有很多匪夷所思的事情，另开文章详说。
昔日罗马口中的蛮族，彻底征服了西罗马。但日耳曼人此时还处于诸侯割据的状态，直到法兰克王国强大起来，收拾了日耳曼各大诸侯，将西欧的日耳曼人，基本统一在了一起。
蛮族兄弟凯尔特很是悲催，原本是散布在欧洲大陆的。但罗马帝国崛起的时候，先是被罗马人追着打，打到只剩一些不列颠岛上的独苗吧，又被日耳曼人追进来打。实在没地方跑了，再跑就要跳海了啊，只能拼命抵抗。抵抗了一百多年，意外抵抗出了一位至今都家喻户晓的传说级人物“石中剑”亚瑟王。但最后还是失败了，好在从维京人手里抢来了爱尔兰岛，勉强也能当个小岛主。
而东罗马帝国的政局倒是很安稳，西欧大陆打得热火朝天都没他啥事。但人算不如天算，一场大规模鼠疫把东罗马帝国折腾得不轻，直接导致了试图恢复罗马帝国荣光的希望破灭了。但这不是最厉害的一次鼠疫，在中世纪后期，还有一次更大的，席卷整个欧洲的鼠疫，黑死病。后世史学家为了区分东罗马帝国，与后来的另一个神圣罗马帝国，给东罗马帝国改了个名字，便是赫赫有名的拜占庭帝国。
至此，几百年的动荡与文化融合，逐渐平稳了下来，黑暗即将过去，黎明即将到来。
中世纪中期（公元1000年至公元1300年）
中世纪中期，也叫中世纪盛期。欧洲国家的政治结构变得更有组织了，封君封臣制逐步确立了下来，大量的贵族与骑士走上历史舞台。蛮族开化了，维京海盗消停了，除了短暂的蒙古人入侵之外，主要的外族入侵活动停止了。
基督教盛行到几乎欧洲的每一个角落，呈现出一种新的格局，政教之争，教皇与世俗皇帝的对抗达到顶峰。教皇认为他具有至高无上的权威，国王认为他才是国家的最高统治者，好在教会权和王权的斗争并没有导致国家的动荡。
教会权力的高涨，带来两个主要的事件，一是那场持续200年的圣战，十字军东征。
罗马天主教认为耶路撒是自家的圣地，伊斯兰教同样也认为耶路撒冷是自家的圣地，当圣地落入伊斯兰教手中，圣战就开打了。前前后后打了200年，长途跋涉跑到几千里之外去打，怎么可能打赢呢，最后丢了叙利亚地区最后一个桥头堡阿卡，自此天主教彻底退出。
PS：为什么天主教和伊斯兰教都认为耶路撒冷是自家的圣地，另开文章详说。
二是给欧洲留下了很多宏伟的哥特式大教堂，这些教堂往往要花费上百年，甚至数百年来建造。其中大部分都留存至今，最出名的，是巴黎圣母院。
PS：巴黎圣母院起火损毁的部分，去年已开始修复。待疫情结束后，大家有机会去参观。
中世纪后期（公元1300年至公元1453年）
中世纪后期，欧洲开始进入一个动荡不堪的局面。
英国并非一直是岛国，因为分封制的历史原因，当时英王爱德华在法国北部占有大量的领地。公元1337年法王腓力六世向英王爱德华提出收回阿基坦领土，没谈拢便开打，没想到这一打便打了120年。最终英国失败，丢了除加莱以外的全部欧洲大陆领土。后来1558年又丢了加莱，真正变成一个岛国了。
PS：很多欧洲人并不认同英国是属于欧洲的。认为欧洲应该是指欧洲大陆内，而那个谁，那个岛国。。。
公元1348年黑死病横扫整个欧洲，这次比东罗马帝国中世纪早期的那次更为猛烈，直接导致三分之一的欧洲人消失。
公元1453年，拜占庭帝国首都君士坦丁堡被奥斯曼帝国攻破，拜占庭帝国灭亡。至此，延续近1500年的罗马帝国的彻底结束了。
接踵而至的灾难，暗无天日的日子令中世纪后期无数人感到深深的绝望，这样如同炼狱般的时代什么时候才能迎来光明。但是俗话说：不破不立。便是这样动荡不堪的局面催生了意大利的文艺复兴，给欧洲中世纪划上了一个句号。
