传说在黄帝之后先后出了三位有名的部落联盟首领，名叫尧、舜和禹。在尧担任首领期间，黄河流域经常发生水灾，良田沃土，房屋牲畜，都被淹没。禹决定集中人力，在群山中开道。人们为了表达对禹的感激之情，尊称他为“大禹”，即伟大的禹。大禹看见了自己的威望和实力，于是在舜去世的第三年，返回故都，南面天下，登天子之位。后来，大禹命人铸造了象征九州和平的“九鼎”。
传说在黄帝之后先后出了三位有名的部落联盟首领，名叫尧、舜和禹。他们原来都是一个部落的，先后被推举为部落的首领。
在尧担任首领期间，黄河流域经常发生水灾，良田沃土，房屋牲畜，都被淹没。这时住在崇地的一个名叫鲧的部落首领，奉了尧的命令去治理洪水，不仅没有治理好，反而使洪水闹得更大、更凶了。鲧只知道修筑堤坝挡住洪水，却不知道疏通河道，后来，堤坝被洪水冲垮了，灾情更是越来越严重。
舜接替尧担任部落联盟首领后便任用禹去治理洪水。禹汲取了父亲治水失败的经验教训，把“以堵为主”改为“以疏为主”。采用了“治水须顺水性，水流而下，导之入海”。他偕同益、稷二人带领部落中人四处考察，立了许多标记，走了许多地方，最终得出治水方案。禹决定集中人力，在群山中开道。他从壶口起把龙门山开了一条大路。在这艰辛的日日夜夜里，大禹的脸晒黑了，人累瘦了，甚至连小腿上的汗毛都磨光了，脚趾甲也因长时间泡在水里而脱落。在他的带动下治水进展神速，大山终于豁然屏开，形成两壁对峙之势，洪水由此一泻千里，向下游流去，江河从此畅通。
（大禹治水图）
传说在大禹治水的13年当中，他曾经三次路过自己的家门而不入。经过多年的努力，禹终于治理好了水患，把洪水引到了大海里。人们为了表达对禹的感激之情，尊称他为“大禹”，即伟大的禹。
经过多年的观察，舜觉得大禹可以当自己的接班人，要把首领之位禅让给大禹。不久，舜突然病逝。大禹为了躲避继位冲突，于是就躲到了一个小封地—夏地。一躲就是三年。在这三年当中，每逢大事部落中人总是来朝见大禹。大禹看见了自己的威望和实力，于是在舜去世的第三年，返回故都，南面天下，登天子之位。在他的治理下，部落和平，九州安定。后来，大禹命人铸造了象征九州和平的“九鼎”。
（九鼎）
约公元前2070年，禹建立了夏朝。禹死后他的儿子“启”登上王位，“公天下”变为“家天下”，王位世袭制代替了禅让制。建立了中国历史上的第一个王朝——夏朝。
