南北朝的分裂是由于东晋的政治腐败和社会动荡引发的。北魏的政权特点是提倡汉化，但主要统治阶级是非汉族族群。南方的刘宋朝成立于420年，以刘劭为首的刘邺王府起兵反对北魏，奠定了南朝刘宋的基业。刘宋继承了东晋的遗襟，政权较为稳定，文化繁盛，但征战方面却因贵族豪强的乱兵作威作福而损害了国力。到589年，隋朝统一中国，南北朝历史走向结束。
南北朝是指中国历史上的两个时期，时间跨度约为420年至589年。这一时期是中国分裂为南北两个政权的时期，北方为北魏和其后继的东魏、西魏、北周，南方为刘宋、南齐、梁、陈四个朝代。
南北朝的分裂是由于东晋的政治腐败和社会动荡引发的。北方政权北魏成立于386年，由拓跋氏族创立，并于439年统一北方。北魏的政权特点是提倡汉化，但主要统治阶级是非汉族族群。北魏统一北方后，开始推行一系列统一措施，如统一文字、法律和封建制度等。北魏的疆域包括了现在的河北、山西、山东、陕西等地区。
南方的刘宋朝成立于420年，以刘劭为首的刘邺王府起兵反对北魏，奠定了南朝刘宋的基业。刘宋继承了东晋的遗襟，政权较为稳定，文化繁盛，但征战方面却因贵族豪强的乱兵作威作福而损害了国力。刘宋在南朝政权中地位较高，统治的地区包括现在的江苏、浙江、安徽、福建等地。
南北朝时期，南方政权易主频繁，经历了南齐、梁和陈三个朝代。南朝文化以诗词、绘画、文学等为代表，对后世影响深远。同时，南北朝时期也是佛教在中国的重要发展时期，佛教在社会上得到广泛传播和接受。南北朝时期的文化交流也较为频繁，北方的汉化进程逐渐加快，南方政权也有一定程度上的外来文化影响。
到589年，隋朝统一中国，南北朝历史走向结束。南北朝时期，虽然分裂为两个政权，但也促进了地方政权的发展，丰富了中国历史与文化的多样性。
