南北朝的形成是由於東晉末年的政治動亂和外族侵略而導致中央政府的衰弱，進而引發了南北分裂局面。南北朝時期的政治局勢相對動盪，各朝代之間的戰亂頻繁。而北朝的政權則從北魏開始，逐漸發展壯大，北朝的割據局面一直持續到北周統一華北。南北朝時期有著悠久的文化傳統，其中文學藝術也取得了一定的成就。北朝則以北魏的方士群雄和勃興的佛教為特點。南朝陳在589年被北齊滅亡，統一南方；同年北周攻滅北齊，完成了對華北的統一。
南北朝是中國歷史上的一個時期，時間大致介於420年至589年之間，分為南朝（宋、齊、梁陳）和北朝（北魏、東魏、西魏、北齊、北周）兩個時期。
南北朝的形成是由於東晉末年的政治動亂和外族侵略而導致中央政府的衰弱，進而引發了南北分裂局面。南朝的政權主要集中在江南地區，首都分別為建康（今南京）和寿春（今安徽寿县）；北朝的政權則主要在華北地區，首都則分別為平城（今山西大同）和長安（今陝西西安）。
南北朝時期的政治局勢相對動盪，各朝代之間的戰亂頻繁。南朝宋初的劉裕統一南方後，南朝與北朝的對立發生，在後期的南朝，各個朝代間的征戰更加激烈，國力也逐漸衰弱。而北朝的政權則從北魏開始，逐漸發展壯大，北朝的割據局面一直持續到北周統一華北。
南北朝時期有著悠久的文化傳統，其中文學藝術也取得了一定的成就。南朝以梁代的文學成就最為著名，如梁代的文学家宋玉、竹林七賢、陶淵明等。北朝則以北魏的方士群雄和勃興的佛教為特點。
最終，南北朝時期在北齊統一華北後進入了結束階段。南朝陳在589年被北齊滅亡，統一南方；同年北周攻滅北齊，完成了對華北的統一。南北朝時期的結束標誌著中國古代歷史的轉折，為隋唐時期的大一統打下了基礎。
