南北朝是五胡十六国时期之后的中国历史时期，从420年刘裕建立刘宋政权，到589年隋朝统一中国为止，历时169年之久。南北朝时期，中国出现了南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈、北朝魏、北朝秦、东魏、北齐、西魏、北周这十个政权。南北朝时期的北方为汉族政权，南方则有少数民族政权。
五胡十六国是中国历史上的一个时期，指的是从西晋灭亡后，汉族统治权被非汉族的五胡族群（匈奴、鲜卑、羯族、氐族和羌族）所取代，共出现了十六个政权，分别是：前赵、后赵、前燕、后燕、前秦、后秦、西晋、前涼、西燕、后涼、南凉、北凉、西秦、后梁、南朝宋和北朝魏。这一时期，各政权之间相互争斗，领土不断更迭，国力衰弱，社会动荡。
南北朝是五胡十六国时期之后的中国历史时期，从420年刘裕建立刘宋政权，到589年隋朝统一中国为止，历时169年之久。南北朝时期，中国出现了南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈、北朝魏、北朝秦、东魏、北齐、西魏、北周这十个政权。南北朝时期的北方为汉族政权，南方则有少数民族政权。这一时期的中国社会政治经济都十分动荡，北方和南方政权互相争斗，国土分裂，但也为隋唐统一奠定了基础。南北朝时期是中国历史上政权更迭频繁，文化繁荣的时期，产生了许多文学、艺术和科学发展。
